電梯是一種(zhǒng)以電動機爲動力的垂直升降機，裝有箱狀吊艙，用于多層建築乘人或載運貨物。也有台階式，踏步闆裝在履帶上連續運行，俗稱自動扶梯或自動人行道(dào)。服務于規定樓層的固定式升降設備。垂直升降電梯具有一個轎廂，運行在至少兩(liǎng)列垂直的或傾斜角小于15°的剛性導軌之間。轎廂尺寸與結構形式便于乘客出入或裝卸貨物。習慣上不論其驅動方式如何，將(jiāng)電梯作爲建築物内垂直交通運輸工具的總稱。按速度可分低速電梯（1米/秒以下）、快速電梯(1～2米/秒)和高速電梯(2米/秒以上)。19世紀中期開(kāi)始出現液壓電梯，至今仍在低層建築物上應用。1852年，美國(guó)的E.G.奧蒂斯研制出鋼絲繩提升的安全升降機。80年代，驅動裝置有進(jìn)一步改進(jìn)，如電動機通過(guò)蝸杆傳動帶動纏繞卷筒、采用平衡重等。19世紀末，采用了摩擦輪傳動，大大增加電梯的提升高度。